DFB-Trainer Stefan Kuntz hat den Kader für die EM-Qualifikationsspiele der deutschen U 21-Nationalmannschaft gegen Moldau am 3. September (ab 18.15 Uhr, live auf ProSieben MAXX) in der Wiesbadener BRITA-Arena und gegen Belgien am 8. September (ab 16 Uhr, live auf ProSieben MAXX) in Leuven nominiert. Im 24-köpfigen Aufgebot befinden sich mit Ismael Jakobs (1. FC Köln), Maxim Leitsch (VfL Bochum), Florian Krüger (Erzgebirge Aue), Florian Wirtz (Bayer 04 Leverkusen), Jonathan Burkardt (FSV Mainz 05), Linton Maina (Hannover 96) und Dominik Kother (Karlsruher SC) sieben Neulinge, die ebenso wie Eike Bansen (FC Zulte Waregem) und Amos Pieper (Arminia Bielefeld) vor ihrem U 21-Debüt stehen.
Dazu kehrt Vizeeuropameister Arne Maier (Hertha BSC), der seit der U 21-EM 2019 in Italien und San Marino verletzungsbedingt kein Spiel mehr für die U 21 bestritten hatte, zurück in den Kader. Auf Niklas Dorsch, der seit dieser Saison bei KAA Gent unter Vertrag steht, verzichtet Stefan Kuntz nach Absprache mit dem Spieler und dem neuen Verein, um dem 22 Jahre alten Mittelfeldakteur die Eingewöhnung unter seinem neuen Trainer zu erleichtern.
“Endlich geht es wieder los”, freut sich Stefan Kuntz. “Nach der zehnmonatigen Spielpause fiebern wir alle den beiden Begegnungen entgegen. Aufgrund des verspäteten Beginns der Bundesliga und 2. Bundesliga sind unsere wichtigen EM-Qualifikationsspiele die ersten Pflichtspiele der Saison. Darauf werden wir die Mannschaft in den wenigen Tagen intensiv vorbereiten und dazu die neuen Spieler schnellstmöglich integrieren. Denn das Spitzenspiel in Belgien könnte vorentscheidend für die Tabelle werden. Wir müssen eine bessere Leistung als im Hinspiel beim 2:3 zeigen.”
Zur Nominierung sagt der DFB-Trainer: “In der Endphase der vergangenen Saison haben einige neue Spieler viele Einsatzzeiten bekommen und sich so in den Vordergrund gespielt. Es sind aber auch Jungs dabei, die wir seit Längerem auf dem Zettel haben, bei denen es aber aus unterschiedlichen Gründen vorher nicht mit einer Nominierung geklappt hat. Wir sind gespannt, welchen Eindruck die Neulinge hinterlassen, und freuen uns auf ihre nächsten Schritte bei uns.”
Zu Florian Wirtz, Gewinner der Fritz-Walter-Medaille in Gold, der mit seinen 17 Jahren zum jüngsten U 21-Nationalspieler werden könnte, ergänzt Stefan Kuntz: “Florian ist eines der herausragenden Talente in Deutschland. Er hat bereits in der Bundesliga, der Europa League und im DFB-Pokal Erfahrungen sammeln können. Nach interner Absprache mit Joti Chatzialexiou und Meikel Schönweitz sowie dem Verein haben wir uns entschlossen, ihn zur U 21 einzuladen, um seine Entwicklung weiter voranzutreiben.”
Mit zwei Siegen und einer Niederlage (sechs Punkte) belegt die U 21-Nationalmannschaft aktuell den zweiten Platz in ihrer EM-Qualifikationsgruppe neun. Belgien führt die Tabelle nach vier Spielen mit sieben Punkten an. Weitere Gruppengegner sind Bosnien-Herzegowina und Wales.
Aufgrund der Corona-Pandemie soll die U 21-Europameisterschaft 2021 in Slowenien und Ungarn nach einem Beschluss des UEFA-Exekutivkomitees vom 17. Juni 2020 in zwei Phasen absolviert werden. Vom 24. bis 31. März 2021 findet die Gruppenphase mit 16 Teams in vier Gruppen statt. Die Erst- und Zweitplatzierten einer jeden Vierergruppe qualifizieren sich für die anschließende K.o.-Runde. In dieser werden vom 31. Mai bis 6. Juni 2021 das Viertelfinale, das Halbfinale und das Finale gespielt. Der derzeit laufende Qualifikationswettbewerb wird im September, Oktober und November 2020 zu Ende gespielt.